Toegang tot uw wallet kwijt? Doe eerst dit — en vooral dit niet

Het moment dat een wachtwoord voor de derde keer wordt geweigerd, of een oude laptop niet meer opstart, roept een reflex op: nu iets doen. Precies die reflex richt de meeste schade aan. Wat u in de eerste uren wel en niet doet, bepaalt vaak of een herstel nog mogelijk is.

Wat u niet moet doen

1. Blijven proberen

Sommige wallets vergrendelen na een aantal foute pogingen, hardware wallets wissen zichzelf zelfs. Ook software die dat niet doet, levert u niets op: als u het wachtwoord na tien pogingen niet weet, weet u het na honderd ook niet. Wat u wél verliest is het overzicht van wat u al heeft geprobeerd — en juist dat overzicht is voor een herstel waardevol.

2. Bestanden verplaatsen, opschonen of "repareren"

Een beschadigd wallet.dat of een half leesbare back-up is zeldzaam maar herstelbaar. Een bestand dat door een opschoonprogramma is overschreven, niet meer. Laat alles staan waar het staat. Maak hooguit een kopie, en werk alleen daarop.

3. Herstelsoftware downloaden

"Wallet recovery tool", "seed finder", "password cracker": het grootste deel van wat u onder die namen vindt, is malware die doet wat u vreest. Wie de toegang tot een wallet kwijt is, is een dankbaar doelwit — zie ook hoe u een herstelscam herkent.

4. Uw herstelzin of sleutel delen

Met niemand, via geen enkel kanaal. Ook niet met mij. Een serieuze partij vraagt er nooit om via internet.

Wat u wel moet doen

1. Schrijf op wat u weet

Wanneer u de wallet aanmaakte, op welk apparaat, met welke software en versie. Welke wachtwoorden u in die periode gebruikte, en volgens welk patroon. Welke woorden van de herstelzin u nog heeft, en in welke volgorde. Waar u de back-up zocht en niet vond. Dit lijkt triviaal, maar het is het belangrijkste materiaal voor een herstel.

2. Verzamel alle apparaten en dragers

Oude laptops, telefoons, usb-sticks, externe schijven, een papiertje in een boek. Ook apparaten waarvan u denkt dat ze "leeg" zijn. Zet niets aan dat lang uit heeft gestaan voordat u weet wat u zoekt: een oude schijf die nog één keer opstart, moet dat moment goed benutten.

3. Controleer of er iets te herstellen is

Met een publiek adres of een transactie-id kunt u op een blockchain explorer zien of het saldo er nog staat. Dat kost niets en beantwoordt een vraag die veel stress wegneemt.

4. Bepaal wat u precies mist

Wachtwoord vergeten, een deel van de herstelzin, een bestand dat niet meer opent, een apparaat dat niet meer werkt: elk van die situaties heeft een andere aanpak, en niet elke situatie is herstelbaar. Een volledig verloren herstelzin zonder ander materiaal is dat bijvoorbeeld niet — hoe hard iemand ook het tegendeel beweert.

5. Laat het beoordelen voordat u iets betaalt

Een intake kost u een kwartier en niets anders. Als het beeld is dat een herstel niet gaat lukken, hoort u dat. Als het wel kansrijk is, volgt eerst een overeenkomst en verificatie, en betaalt u pas als u zelf weer in uw wallet zit.

Samengevat: stop, bewaar alles, schrijf op wat u weet, en laat het beoordelen. Haast is hier zelden een vriend.